Il y a une histoire qui court avec nous cette année. C’est celle de Damiano, 49 ans, d’Ivrea, employé et coureur amateur. Une histoire de courage, de médecine d’excellence et de ce que le sport peut faire même quand tout semble perdu. Une histoire vraie, qui mérite d’être racontée.
Une douleur pendant la course
Tout a commencé pendant un entraînement comme les autres. Dix kilomètres, l’allure habituelle, la respiration régulière. Puis, tout à coup, une douleur dans la poitrine. Brève, intense. Damiano s’est arrêté, ça a passé. Il s’est dit que ce n’était peut-être rien.
Mais quelques jours plus tard, il avait du mal à monter les escaliers. Il a voulu en avoir le cœur net.
Le diagnostic est tombé, très lourd : myocardite fulminante à cellules géantes, une maladie rare et mortelle dans laquelle le cœur n’arrive plus à faire fonctionner le corps. Aucun symptôme auparavant, aucun antécédent familial. Juste une douleur, puis le précipice.
Les Molinette, l’ECMO, la liste d’attente
Transféré en urgence à l’hôpital Molinette de Turin, Damiano a traversé les moments les plus délicats de sa vie. D’abord les soins intensifs de cardiologie, coordonnés par le docteur Simone Frea, du service de cardiologie universitaire du professeur Gaetano Maria De Ferrari. Puis le transfert en réanimation de chirurgie cardiaque, coordonnée par la docteure Anna Trompeo, où son état s’est rapidement dégradé jusqu’à nécessiter une assistance par ECMO – la machine de circulation extracorporelle qui le maintenait littéralement en vie pendant que les médecins luttaient contre la montre. La situation était extrême : inscription sur la liste de greffe en urgence nationale.
Même dans les moments les plus critiques, relié à l’ECMO et alité, Damiano n’a pas abandonné. Il a commencé à bouger, à faire travailler ses muscles, à essayer de s’asseoir et de tenir debout. Il tombait, se relevait, recommençait.
Il dit que c’est le sport qui lui a appris ça : se fixer un but, souffrir pour l’atteindre, ne rien lâcher. Cet état d’esprit, au moment le plus sombre de sa vie, lui a probablement sauvé la vie deux fois.
Huit jours. Puis, dans la nuit, un cœur.
Après huit jours sous ECMO, le tournant : un cœur compatible s’est libéré. L’opération a été réalisée par le professeur Massimo Boffini avec la docteure Erika Simonato – l’état de Damiano était extrêmement critique, mais c’est justement dans ces cas-là que la greffe représente la seule chance réelle de survie. Elle a réussi. Elle a offert à Damiano une nouvelle chance de vivre.
Après la greffe, une longue rééducation à l’IRCCS Fondazione Maugeri de Veruno, sous le suivi du docteur Massimo Pistono. Puis les premiers pas. Puis le travail. Puis les premiers kilomètres en courant, toujours plus — et les entraînements avec certains médecins de l’équipe du professeur Mauro Rinaldi, en particulier le docteur Matteo Giunta.
Une étape qui va au-delà de Damiano
L’histoire de Damiano croise une étape extraordinaire pour la médecine piémontaise : le Centre de greffe cardiaque et pulmonaire de l’hôpital Molinette, dirigé par le professeur Mauro Rinaldi, célèbre ces jours-ci 1 300 greffes réalisées depuis le début de son activité — 800 cardiaques et 500 pulmonaires, de 1990 à aujourd’hui. Un chiffre qui raconte des décennies de choix courageux, de technologies de pointe et de vies rendues.
Ce résultat doit aussi beaucoup à la collaboration entre la Fondazione DOT – Donazione Organi Trapianti, organisme à but non lucratif fondé par la Città della Salute, la Ville de Turin, la Région Piémont, l’Université et l’École polytechnique de Turin — et Reale Foundation, dans le projet sur trois ans ITT – InnovaTrapianto a Torino, qui vise à renforcer l’excellence de la médecine de la greffe grâce à des technologies avancées. En 2025, le projet a déjà apporté de nouveaux outils de diagnostic et des systèmes avancés de transport des organes.
La Fondazione DOT travaille chaque jour à promouvoir la culture du don et à soutenir la recherche scientifique dans ce domaine. Parce que derrière chaque greffe, il y a un choix — celui de quelqu’un qui a décidé de donner.
Le 19 avril : boucler la boucle
Le 19 avril, Damiano sera au départ de LA MEZZA DI TORINO. Un an jour pour jour après sa greffe.
Et il ne sera pas seul : avec lui courront les médecins des Molinette qui l’ont sauvé, dont le docteur Matteo Giunta, qui l’a accompagné dans les entraînements de sa renaissance.
La date n’est pas un hasard : le 19 avril 2026 est la Journée nationale italienne du don et de la greffe d’organes et de tissus, instituée par décret ministériel et publiée au Journal officiel. Une journée qui, cette année, grâce à Damiano, aura un visage, une foulée régulière sur l’asphalte de Turin, un numéro sur la poitrine.
Damiano ne vise aucun résultat. Son objectif, c’est d’être là.
« Pour moi, recommencer à courir et participer à cette course, c’est boucler la boucle qui s’était ouverte il y a tout juste un an. »
Pourquoi cette histoire nous concerne
Chez Base Running, on organise des courses. On pense aux parcours, à la logistique, aux horaires de départ, aux ravitaillements. Mais des histoires comme celle de Damiano nous rappellent pourquoi tout cela a vraiment du sens.
Une course, c’est un endroit où les gens se sentent à nouveau vivants. Où l’on boucle les boucles. Où un homme avec un cœur nouveau peut repartir exactement là où il s’était arrêté — sur une route, les chaussures aux pieds, le souffle qui redevient régulier.
Comme l’a dit Livio Tranchida, directeur général de la Città della Salute, l’histoire de Damiano montre qu’il est possible de revenir à une vie normale après une greffe, grâce aussi au sport — et confirme la valeur de l’activité physique, y compris sur le plan thérapeutique.
On le savait déjà. Mais ça fait toujours du bien de l’entendre dire comme ça.
Rendez-vous le 19 avril.
